Depuis un certain temps, la question du rachat de Warner Bros a animé le secteur du divertissement. Initialement, Skydance semblait être le candidat idéal pour acquérir Warner Bros, notamment après l’achat de Paramount Pictures. Pourtant, ce scénario ne s’est pas concrétisé. Finalement, c’est Netflix qui a remporté la bataille des enchères en rachetant Warner Bros pour la somme colossale de 82,7 milliards de dollars.
Ce rachat représente une avancée majeure pour Netflix. La plateforme acquiert non seulement les studios de cinéma et de télévision Warner Bros, mais également Warner Bros Games, HBO, HBO Max, l’univers DC ainsi qu’un catalogue prestigieux comprenant des titres emblématiques tels que Game of Thrones, Les Sopranos, Le Magicien d’Oz, The Big Bang Theory ou encore Friends.
Dans le cadre de cet accord, Netflix valorise Warner Bros. Discovery à hauteur de 27,75 $ par action. Les actionnaires recevront 23,25 $ ainsi que 4,50 $ en actions Netflix par titre détenu, sous réserve des protections du cours de l’action. La finalisation de la transaction est prévue après la scission de Discovery Global, qui deviendra alors une société indépendante cotée en bourse au troisième trimestre 2026.
Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a présenté le rachat en déclarant :
« Notre mission a toujours été de divertir le monde. En combinant l’incroyable catalogue de séries et de films de Warner Bros — des classiques intemporels comme Casablanca et Citizen Kane aux succès modernes comme Harry Potter et Friends — avec nos titres emblématiques tels que Stranger Things, KPop Demon Hunters et Squid Game, nous pourrons y parvenir encore mieux. Ensemble, nous pouvons offrir au public davantage de ce qu’il aime et contribuer à façonner l’avenir de la narration au XXIe siècle. »
De son côté, Greg Peters, également co-PDG, a ajouté que cette acquisition « améliorera notre offre et accélérera notre croissance pour les décennies à venir ».
Depuis l’annonce de ce rachat, le monde du cinéma est en émoi. Quelques temps auparavant, Ted Sarandos avait déjà exprimé une vision pour le moins inquiétante, affirmant que l’ère des films projetés en salle était révolue. Toutefois, il a tenu à rassurer en précisant que les films Warner Bros continueraient à sortir dans les cinémas. Reste à savoir si cet engagement sera maintenu, ce qui soulève de nombreuses interrogations. Certains observateurs estiment que cette opération vise également à éliminer la concurrence, et doutent que l’accord soit validé par les autorités de régulation.
Même si l’accord a été conclu, il doit encore obtenir l’aval des organismes de régulation. Il faudra patienter entre 12 et 18 mois pour une validation complète. Pour l’heure, les intentions exactes de Netflix restent floues et de nombreux emplois pourraient être menacés par cette opération. Si la branche de streaming devrait être maintenue dans un premier temps, rien ne garantit sa pérennité : Netflix pourrait décider de la conserver avant de la fermer et de la fusionner ultérieurement.
Warner Bros Games apparaît comme la partie la plus surprenante de cette transaction. Bien qu’elle fasse bien partie de l’accord (alors que non cité), l’avenir des studios NetherRealm, Rocksteady et TT Games est une énigme.
Dans les semaines à venir, Netflix devra convaincre les autorités de régulation que cette acquisition ne met rien en péril. Les développements à venir seront donc scrutés de près par tous les acteurs du secteur.
